——評《小恩的秘密花園》
唐池子
故事發生在1929年美國經濟大蕭條時期，一向繁榮富有的美國呈現頹敗困頓之氣，失業，貧窮，揭不開鍋，時事艱難，人人自危。故事的主角小恩是一個普通的鄉村小女孩，在一片成人的灰色中，圖畫書將我們引入小女孩的世界，觀察一個弱小的女孩如何應對艱難，如何面對一段沉重的歷史時期。
小恩其實是一個再普通不過的小女孩，她最喜歡做的事就是和奶奶一起在園子裡種花。她們的園子裡開著高大的向日葵，長著掛滿果實的番茄，馥鬱的圓白菜，還有油菜、茄子等。翻開這本圖畫書，環襯淺綠色的背景上迎面而來的是清新的田園氣息，在這個美麗的園子裡，我們似乎聞到了淡淡的果香。翻到扉頁，故事開始發生變化。充滿生機的園子在小恩和奶奶身後，讀者的視角重心移到了左面紅頂房子上。一對夫婦垂著頭含著胸站在汽車旁說著什麼，男人身後的小汽車破舊，顯出灰撲撲的疲倦。紅頂房子下面那處或者是玻璃豁開的窗戶，或者是窗簾沒能擋住的陰影，與舊汽車和夫婦的神情一起傳達著某種破敗、失望。有趣的是，汽車的前窗上貼著一個十字架，這個不經意的細節有些漫不經心地洩漏了汽車主人在某種窘境或絕境下的心態。與夫婦垂頭喪氣的樣子形成對比的是，奶奶和小恩拄耙荷鋤，滿載而歸，在綠色原野中走得從容而自信。
故事的真正開始是由小恩的信件開始的。這也是這本圖畫書的一個特色，即故事沒有其他敘述文字，整個故事的文字部分是由十二封信件來講述，信件用小恩的口吻寫成，充滿小女孩的活潑、俏皮、樂觀，還包含著孩子式的天真和稚氣，讀來雋永可愛。第一封信的落款時間是1935年8月27日。這個日期提醒讀者故事發生的特定歷史背景，即1929年美國爆發了經濟大蕭條，由此美國經濟陷入空前的經濟困頓。信是寫給吉姆舅舅的，信上說，因為爸爸失業很久了，媽媽也沒找到事做，家裡陷入困境，於是大家決定讓小恩去城裡的舅舅家裡住上一段時間，等情況好一些再回家。左面圖中小恩正和奶奶在收拾行裝，準備出發。故事一開始就對應了扉頁圖畫中那種沮喪的陰影，整個世界包括鄉村經濟也處於大蕭條的掙扎期，連小恩也難倖免，只能被迫離家，暫時寄食于舅舅家中。故事一開始就大幅逆轉，環襯上園子裡的無限生機無憂無慮的快樂在這裡轉化成某種無奈的沉重，這個普通的小女孩能夠獨自面對如此沉重嗎？
當小恩獨自一人坐在空蕩蕩的火車上，與四周乘客相偎相依結伴而行形成對比，這裡戴著小圓帽的小恩顯得那麼孤零零。不過，這裡作家用了浪漫的手法來反應小女孩的心靈世界。火車所有的背景都是原野色，淡綠的，充滿春的氣息。而且，浪漫的一筆是小恩的箱蓋被顛簸得掀開了，一個個裝滿種子標明種子名稱的紙袋紛紛揚揚地從行李箱中蹦出來。原來小恩並不孤獨，她帶了滿滿一箱子充滿希望的種子來了！
全書最明顯地透露出當時社會狀況的圖畫是小恩擰著行李箱，獨自一人穿過車站的情景。與巨大的黑色鋼筋世界相比，小恩的確顯得太微小了。那直立的鋼管顯得那樣沉重壓抑，身著藍色長裙的小恩卻吃驚地仰著頭看著那無邊的黑暗，奇怪的是，這時有一道光打在她的周圍，她成了黑暗世界的唯一一個亮點。這幅畫充滿了濃重的象徵意味，也預示了故事發展的必然方向。小恩在行走，她帶著光在行走，穿過黑暗。
吉姆舅舅打著領帶來接小恩，他原來是一個不會笑的人，胖胖的臉上滿是愁苦。舅舅所在的城市冷清清的，到處是空落落的花台。悲觀的人的想法往往是：哎，這個地方不理想，這裡要什麼沒有什麼。樂觀的人想法卻相反：太妙了，這個地方太理想了，這裡要什麼就有什麼。其實他們看到的一樣多，擁有的卻絕然相反。小恩的想法是，太妙了，這些花台都在等著我呢。我可以在這裡大種特種啦！這是一個很喜歡花卻被迫到了一個找不到一朵花的城市的樂觀女孩的想法！
耶誕節的時候，小恩特意寫了一首很長的詩作為禮物送給舅舅，可惜舅舅還是沒有笑。看著奶奶寄來的花苞在吉姆舅舅的麵包房裡綻放著燦爛的花朵，覺得這個國家的郵寄真是一個奇跡！從奶奶寄來的花開始，小恩在舅舅家的生活也開始了。她又交了三個朋友，艾瑪，阿德和黑貓歐提。她開始學會揉面。她念念不忘的是舅舅還是不會笑。一個很喜歡笑的人才會很在意別人不會笑，我想，小恩一定是一個在生活中很會笑的人，圖畫中儘管沒有畫出，但是我相信她的整個心靈每天都在笑。因此，讓舅舅學會笑，成了她的一大心願。
就在這時，她發現了一個秘密的地方——房頂。畫面上的房頂是在破敗不過了，垃圾、被人丟棄的小帽、鳥們的亂巢，可是，小恩卻準備把這裡悄悄變成一個最美麗的秘密花園。她寫道：“我從街尾的空地上，帶回來一些很好的土，味道好香呀。”麵包房的花臺上出現了鮮花，連她周圍的人都在悄悄發生變化。艾瑪成了她的愛花友，更多的鄰人給她送來植物，鮮花改變了單一的顏色，麵包店聚集的人越來越多，人們臉上的微笑像花般盛開。最重要的時候終於來了！順著神秘的路線圖，一臉嚴肅的舅舅爬上了那個早已遺忘的房頂。天，好大的奇跡！那裡真的成了小恩的花園，無數五彩繽紛的鮮花把整個春天的生機藏在這裡，那是在最艱難的時刻一個女孩用全部的憧憬和希望實現的生命的美好！舅舅的確沒笑，但是那張目瞪口呆的臉洩露了他內心的百感交集。
能猜出故事的結局嗎？故事從開始起，小恩一直是一位付出者，在結局的地方卻發生了變化。她收到了一份世界上最棒的禮物，比一千個笑容還要棒的禮物！誰送的？就是那個一點也不笑的舅舅，那天，他為小恩做了一個全是花的大蛋糕，接受禮物的地點就在小恩的花園。最艱難的時候過去了，小恩的爸爸終於找到了工作，小恩也要回家了，這位不苟言笑的舅舅用小恩最喜歡的方式表達了他所有的感情，而在送別的車站，舅舅俯下身來，緊緊抱住了即將離去的小恩，在小恩的行李箱中，黑貓歐提正探頭頑皮地看著我們。圖畫的後扉頁是四個背影，小恩和奶奶，小狗和黑貓，他們正走向美麗的原野，那些紛揚著寫著給吉姆舅舅的信則留給我們無盡的想像和感動。
冬天阻擋不了春天的腳步，只要生命蘊藏著希望的種子；最黑暗的時候也能微笑，只要心靈學會追尋美好！
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